基因改造工坊
1.
……
快要排到了。
我手里攥着一张被汗水泡得发皱的精致牛皮纸信函，局促而又不安地坐着，像是一只落水狼狈的鹌鹑。
这里浓郁的玫瑰香水味熏得我头脑发昏，但是坐在我身边的其他人都很享受这个味道。他们围在前面，你一句我一句地品评着那瓶香精，我缩在沙发的角落里，像一个异类。
严格意义上说，我与他们的确不是一类人——他们是接受过基因手术的新人类，而我只是一个普普通通的纯种人。
但很快我就不是了。在今天、在这个世纪以来最伟大的基因工坊里，我要告别我作为纯种人的身份，彻底与那个落后停滞的旧世界划清界限。
五十年前，基因改造技术作为一项颠覆性的成就问世，人类终于突破了生理的极限，能够以接近95%的成功率融合其他生物体基因。通过对新基因的表达，这项技术不仅能够解决人类历史上的大部分疾病问题，还能够赋予改造者一些意想不到的潜能，理所当然地，基因工坊很快就收到了全世界的疯狂拥护。
但与之相应地，价格也极为高昂。不过后来政府与工坊达成了协议，将来自乌龟的长寿基因作为基础改造套餐，补贴后的价格大多数人都能接受，这也成为了一项几乎全民移植的基因。
我今天要移植的基因也是这个。
工坊的等待厅有一个LED显示屏，上面有一串不明意义的数字——【11462738328：7461349】，我正对着它发呆。
时钟再次转过一个完整的圆圈，电梯门上的黄灯“叮”地一下亮了起来。
说话声瞬间停了下来，所有人齐刷刷地朝那儿看去，目光炽热。
银白色的电梯门缓缓敞开，一个穿着精致包臀护士裙和细高跟的女人站在里面，脸上的笑容优雅又得体。
她目光扫过在场的每个人，最后锁定在我身上，随后微笑开口：“唐小姐，请跟我来。”
她的声音是人类所没有的婉转动听，让我不禁怀疑是不是移植了百灵鸟基因。我攥着手里的邀请函，几乎难以抑制住自己激动的心情，快速穿过人群走进了电梯里。
电梯开始加速，我暗暗盯着头顶飞快攀升的数字，心率似乎也达到了顶峰，心脏在胸腔里扑通扑通跳得飞快。
护士开始核对我的信息：“唐小姐，您预约的是今天的B类长寿基因改造手术，源基因提取自加拉帕戈斯象龟，手术后预期寿命增幅为50~80年，具体事项之后医生会与您详谈——请随我来。”
之后的流程我已经提前做足了功课，在免责书上签名、交付手术费、进行术前准备……
当麻醉药注入体内的那一刻，睡意潮水般袭来，冲淡了兴奋感，我才后知后觉地感受到了此前被忽略的恐惧。
……
再次睁开眼时，我已经躺在了一间病房里。
“手术很顺利。”每个人都这么跟我说。
于是我顺利地办理了出院手续，在他们的微笑目送下离开了基因工坊。路过工坊外面的大屏幕时，我看见上面显示的实时数据发生了变动。
【11462738329：7461348】
一股若有若无的香味钻入鼻腔，我抬起袖子，闻了闻衣服上的味道，扑面的玫瑰花香令人发晕。
2.
新人类的身份需要适应。
我是朋友之中最后一个完成基因改造手术的，此前我一直难以融入他们的圈子，现在不同，我已经重获新生。
听说我完成了改造，朋友们纷纷前来祝贺。我们在家里开起了派对，他们管这叫作“诞生礼”，庆祝我以新人类的身份新生。
这是我第一次参加新人类的派对，其疯狂程度超出了我的想象。人们带来了成箱的酒水，在舞池中欢呼尖叫，空气中弥漫着浓郁的酒精味，毒药一般麻痹着人的神经。
我已经灌下了几瓶酒，跳舞跳累了，便找到一级台阶坐了下来。没过一会儿，我身边多了一个人，是计算机系的学长。他似乎也喝多了，眼底蒙上了一抹微醺的醉意，手里还拎着两瓶开了盖的啤酒，酒液随着他的动作在瓶中晃动，在灯光下闪动着迷离的色彩。
我的心跳不由自主地加快了，带着几分难掩的紧张和雀跃。
学长将一瓶啤酒递给我，脸上带着浅淡的笑容：“祝贺你改造成功，喝一杯吗？”
我接过酒瓶：“谢谢。”
我们碰了一下瓶口，我喝了一口，清醇的酒液流过喉咙，独有一种特别的甘甜。
学长问：“作为新人类的感觉如何？”
“很不错，”我看着眼前忘我的人群，点着的烟在他们的指尖明明灭灭，像是闪烁的星火，“可能我还没适应，有一点累。”
“很快就能习惯的，”学长慢慢地喝了一口酒，“这现在几乎是我每天的日常——通宵、派对、喝酒。”
“每天？对健康不好吧。”我的思维还停留在旧世界的观念中。
“这里的大多数人，第一次接受的都是长寿基因移植改造，你也是吧？”学长摊了摊手，“既然如此，就让那套养生守则见鬼去吧，那是纯种人才需要考虑的。现在的你是新人类，只管做你想做的事情吧。”
他从口袋里掏出一盒烟，问：“要试吗？”
我此前没抽过烟，却十分好奇，于是接了一支拿在手里，问：“你有火吗？”
学长指间夹着一支燃了半截的烟，闻言看了过来：“很遗憾，我也是找别人借的火……不过我倒有个别的办法。”
在我呆愣的目光中，他含住那截烟，低头下来，用烟头未灭的火星点着了我手中的烟。
“好了。”他说，“试试吧。”
烟的味道不像从前人们说的那样呛人苦涩，反而有一股说不出的梦幻感。
我想我爱上这种感觉了。
3.
之后的日子，我慢慢适应了这个全新的身份。
我抛弃了长年以来恪守的生活方式，让自己变得随性又自由，我开始尝试此前从不敢尝试的新东西，在一场又一场的派对中狂欢，最后沉沦在酒精与烟草的海洋里。
我感受到了前所未有的快乐。
直到这天早上，我开始咳嗽。
一开始我并没有在意，以为只是因为近期没有休息好所致，但是当我准备出门时，我忽然感到了一阵严重的呼吸困难。
氧气从口鼻中丝丝剥离出去，我面色涨得发红，大口大口地呼吸起来，但几乎于事无补，像是一只搁浅濒死的鱼。
在我将要因为缺氧而休克时，那种仿佛被扼住脖颈的窒息感奇迹般地消失了，让我在死亡边缘兜了一圈，又施舍似的留了我一命。
在意识消失的前一秒，我挣扎着拨通了紧急求助电话。
之后的事情我一无所知，只是当我醒来时，看到的是基因工坊熟悉的天花板。
我隐隐对接下来的事情有了不太好的预感。
医生推开病房的门，我注意到他手上拿着一沓病历，有几张写的是我的名字。
我警觉地坐了起来，率先开口问：“我之前怎么了？是上次的基因手术出了问题吗？”
医生示意我不要激动，他走到病床前，将病历递给我：“唐小姐，你先前是呼吸困难，缺氧导致短暂性休克了。”
我看着病历上复杂难辨的各种术语，一阵头晕：“可你们跟我说基因改造很顺利，为什么会有这样的后遗症？”
“这不是后遗症，您的基因改造确实很成功。”医生缓缓道，“我们刚刚对你的身体状况进行了全面检查，最后发现，在你的肺部有一个恶性肿瘤，而呼吸困难正是肺癌的常见症状。”
我呆住了。我从没想过事情会这样发展。
“我明明已经改造了基因！”我失控地叫着，“这是你们的问题！”
“长寿基因的功能仅限于延长寿命，而对于各种疾病则无帮助。”医生神色平静地说完，又顿了一下，“不过不用担心，工坊已经研制出了对抗癌症的新型基因，完全可以治愈你现在的病情。”
仿佛在无尽深渊中看到了一束光，我立刻抓住了这根救命稻草：“是什么？”
医生对身后示意了一下，护士小姐微笑着递给我几张基因说明书。
我翻看着说明书上的文字：“裸鼹鼠基因？”
“裸鼹鼠拥有抵抗癌症的免疫力，而且寿命极长，此外，它们的外貌和大脑组织都不会衰老，”医生解释道，“除了癌症患者，还有很多中老年客户会选择这种基因，以求青春永驻。”
我翻到一张裸鼹鼠的构造示意图，看着它们丑陋的外表和巨大的基因潜能，心跳慢慢加速。
“……不过，价格也会相应较为高昂。”医生补充说。
我翻到最后一页，那个数字让我的血液冷了下去。
我问医生：“如果不改造，我还能活多久？”
“十个月。”
医生这样跟我说。
病房里静得出奇，墙上时钟的滴答声成了唯一的声音，像是慢慢逼近的收割生命的镰刀。
过了一会儿，我才慢慢抬起头，开口。
“你有烟吗？”
4.
手术很成功，在病房待了一周后，护士为我送上了一捧鲜花，庆祝我病愈出院。
我捧着花走出工坊的大门，身后屏幕上的数字在跃动。短短几个月，第二个数字已经锐减至五位数，而第一个数字则越发庞大。
一对母女走在我的前面，那个十岁的女孩刚刚完成了她的第二次基因改造，移植的是百灵鸟基因，据说她很快就要参加一场权威的国际声乐大赛。
她像只小雀一样蹦蹦跳跳地走着，用清脆悦耳的嗓音问她的母亲：“妈妈，这个世界还有纯种的人类吗？”
“我不知道，宝贝。”女人说，“没有人关心这个。”
她们上了一辆黑色的专车，扬长而去。我缓缓地吸了一口气，鼻腔却溢满了难闻的汽车尾气，这是印象中旧世界的味道。
这次改造手术几乎花光了我的积蓄，此外，我还找人借了一笔数额不小的“基因贷”——这是专门为资金不足的基因改造者开放的贷款。那些放“基因贷”的人，都是些不受法律管束的人，只有走投无路的人会找他们借钱。而想要完全还清这笔钱，我需要工作至少二十年。
我要活下去，我需要钱。
……
“如果是这样的话，”朋友听完我的求助，提出了一个建议，“最近有一场比赛叫做‘花想容’，冠军的奖金很丰厚，你可以去试试。”
“那是什么？”我问。
“选美比赛，以你的身材和颜值，感觉还是有很大机会的。”
我承认，我有些心动。毕竟还是纯种人时，我也曾凭借自己的脸做过一段时间的兼职模特，获得了一笔不菲的收入。
但我还有一点不放心：“仅仅是选美吗？”
“可能与你之前的经历不太一样，”朋友提醒道，“新人类的选美要复杂的多，因为还会牵扯到基因的比较。比如‘花想容’，它要求每位选手都要选择一种花作为设计原型。但我也只知道这么多。”
我立刻明白了她的意思。在新人类的世界里，已经不存在先天的优势了，一切缺陷都有可能通过基因改造来弥补，因为这是一个基因决定的时代。
就像那个移植了百灵鸟基因的小女孩一样。
但对于那些东西的欲望已经吞噬了我，我本能地想要更多，不只是金钱，而是基因上的优越感——就像一种戒不掉的毒药。
5.
我在基因工坊里移植了第三种基因——玫瑰基因，代价是一笔新的贷款。
玫瑰花香从我的每一寸皮肤渗透出来，这种味道迷人又热烈，让人想起卢瓦尔河谷不落的夕阳。事实证明我的选择是对的，在这一基因的帮助下，我成功在一众选手中脱颖而出，凭借评委打出的最高分在初赛和复赛中位列第一。
更令我惊喜的是，我在嘉宾席中看到了学长的身影。
在我还是纯种人时，我就已经开始了这段漫长的暗恋——这是我心中极为隐秘的秘密。碍于身份上的巨大差距，我几乎从未表现出分毫。
复赛结束后，学长在后台找到了我。我惊讶地看着他从身后变出了一枝玫瑰，心脏在这一刻跳得飞快。
他把花递给我，唇角挂着淡淡的笑意：“送给你，我的玫瑰。”
我愣了一下，反应过来这句话的两种意思后，耳朵不由自主地红了。
“谢谢，”我接过玫瑰，“你怎么会在这里？”
学长答得很简短：“我们家是这次比赛的赞助商。”
“我本来对比赛不感兴趣……”他略略停顿了一下，“不过，舞台上的你很漂亮。而且说来很巧，我喜欢玫瑰。”
我知道我赌对了。
我露出一个明媚的笑容，说：“我也是。”
“我相信你会拿到冠军，”学长说，“到那时，欢迎你来我的花园转转。”
手里的玫瑰娇艳欲滴，血红的花瓣映得我面色也微红。我小心翼翼又欣喜地点了点头，那些年难以触碰的遗憾似乎都在这一刻得到圆满，我想我的愿望就要实现了。
但那时我只野心勃勃想要拿下冠军，却忘记了医生的提醒，也忽略了那些愈发明显的、来自基因改造带来的副作用。
它们像是轻柔无害的水草，在人们放下戒心后，密密麻麻地缠上他们的手脚，把那些人永远留在深渊之中。
6.
当我发现自己的脸变得不对劲时，离最终的决赛只剩下了短短一周。
所有的一切都是有迹可循的。最初的一段时间，我发现房间地板上的头发变多了起来，紧接而来的就是大把大把的脱发。
有了上次的经验，我立刻去医院做了全面的检查，却发现身体状况一切正常。于是我又连吃了好几天的药，加上植发和带假发片，才缓缓止住了脱发的趋势。
然而就当我以为一切都已经解决的时候，这天早晨，我忽然在镜子里发现了自己悄然变得松弛的皮肤。
肉粉色的皮松松垮垮地挂在脸上和脖子上，积起一层层褶皱——镜子里的人像个披着一层不合身的皮囊的怪物。
恐惧在一瞬间击垮了我的心理防线，我尖叫着砸碎了镜子。破碎的镜片飞溅得满屋都是，每一片都倒映着那张丑陋的脸。
我知道，我的基因又出问题了。
我呆坐在洗手间里，一直等到天黑，才颤抖着用衣服把自己裹得严严实实，确保没有露出一丝异样后，打车来到了基因工坊。
我从没有来过夜间的基因工坊，因为据说晚上工坊是不会开门的，巨大的惊慌之下我忘记了这一点，但现在回头也没有办法了，我只能硬着头皮走了过去。
工坊一楼的大厅是黑着的，门却没锁。我推门走了进去，在眼睛缓缓适应了这片黑暗之后，心跳骤然一停。
没有光亮的大厅里，竟然站满了人。
他们像我一样包得严严实实，神色疲惫又偏执，沉默地等待着什么。看见我进来，大部分人没有什么反应，顶多是看了一眼就又低下了头去。
很快我就知道他们在等待什么了。电梯的灯骤然亮起，所有人像是被什么力量吸引了一般，齐刷刷地抬起头来，视线狂热地盯着缓缓敞开的电梯门。
高跟鞋的声音回响在电梯内部，护士的身影露了出来。她环视了一圈在场的人群，似乎在清点数量。看见我，她顿了一下，随后对手中的对讲机说：“博士，又多了一个变异者。”
我不知道“变异者”是什么意思，但我直觉这不是什么好事。
护士让所有人都上了电梯，随着门的闭合，电梯并没有如印象中的那样向上攀升，反而开始向地底移动。
这种种异样都让我感到不安，而到了地下二层时，所有人都离开了电梯，当我准备跟上的时候，护士拦住了我：“请等一下，我们要去下一层。”
我再也忍不住，问：“变异者是什么意思？”
“变异者，是那些无法适应基因改造，最终被异源基因影响的人。”护士解释道，“短时间接受多次基因改造手术的人，有很大几率会成为变异者。”
仿佛挨了当头一记重棒，我感到有些头晕：“那这种……可以治疗吗？”
护士没有回答。
电梯停靠在地下三层，等金属门缓缓打开，她才说：“博士会向你解释的。”
7.
“事情就是这样。”
工坊的博士用一种平静的语气向我陈述着现实：“你的身体并没有完全适应先前移植的裸鼹鼠基因，它开始影响你，使你出现了脱发、皮肤松弛等等诸如此类的性状。”
裸鼹鼠那张丑陋的图片仍然盘亘在我脑海中，我根本无法接受自己会变成那个样子。
“那我要怎样才能治好？需要再次改造吗？”我有些语无伦次，“无论什么条件我都可以接受。”
博士摇了摇头：“不是要改造，而是要你停止改造。”
“你的身体已经到了极限，如果继续改造下去，异变会更加严重。”他转回自己的工作室，拿了一瓶药剂出来，“这是裸鼹鼠基因抑制剂，可以暂时缓解你现在的症状。这一支可以服用三次，每次有七天的效力，等你喝完，再来工坊领。”
我接过药剂，想起了那群等在大厅的人：“那些人，都是来领这个的……？”
博士没说话，他的表情已经说明了一切。
我失魂落魄地回到了电梯里，看着手中的药剂，一咬牙，仰头喝了一口。药效作用很快，我感到自己的皮肤在慢慢恢复正常，失而复得的感觉令我欣喜异常。
重新回到了地面后，电梯门刚打开，一个女人便立刻挤了进来。她看着我奇怪的打扮，似乎有些疑惑，但没说什么，自顾自按了50层的按钮。
我低头走出电梯，转身时无意瞥见她的脸，下一秒却直直愣在了原地。
这是一张熟悉又陌生的脸——这是选美比赛位列第二名的选手的脸。
她与复赛时有说不上来的不同，不止是面容变得更加精致，而且连神态、动作都变得异常轻盈迷人，呈现出一种人类难以拥有的美丽。
这种感觉很熟悉，但我一时却想不起来。
等到电梯门关合，那张脸消失在眼前，我才回过神来，听见身边几个护士在小声惊呼和赞美。
“好漂亮啊！”
“听说她做的是蝴蝶基因，要参加选美比赛呢。”
……
啊，原来是蝴蝶。
蝴蝶很美吗？
我收回了迈向出口的脚步，目光是前所未有的偏执。
“这是最后一次，”我对自己说，“我没有错，我只是不想让学长失望。”
电梯灯“叮”地亮起，缓缓敞开的两扇门像张开的巨口。
我已经走到这个地步了，我绝对不能输。
8.
一周后的决赛赛场上，我终于如愿以偿地夺得了冠军的奖杯。
没人知道本来应该稳坐亚军宝座的选手为什么发挥失常、处处出丑，最后只落得一个倒数第一的位次。
其实很简单，只是因为我移植了兰花螳螂基因，而螳螂是蝴蝶的天敌。
等到颁奖仪式结束，我捧着奖杯，激动而雀跃地等在休息室的长椅上。很快，我想见的人就来了。
他逆着光站在门口，还没开口，就已经让我的心跳开始慢慢加速。
我放下奖杯，向学长走了过去。
“恭喜，冠军小姐。”学长微微笑着，“我来兑现承诺了——要去我的花园转一转吗？”
我有点饿，但是兴奋让我忘掉了这小小的饥饿感。我笑着说：“我很期待。”
我们上了门口的跑车。车子行驶到了宽阔的公路上，晚风从头顶呼啸而过，我不由自主地张开双手，感受着风拂过手臂，期待着那些我曾经想也不敢想的崭新而精彩的生活。
车子一直开进一家郊外的庄园，我怔怔地看着眼前规模庞大的古典建筑，一时有些分不清虚幻和现实。
花园在庄园的背面，是一片美得令人窒息的玫瑰花海。学长拉着我走进了花海中央的亭子，我问：“这么大一片花园，都是你在打理吗？”
“曾经是的。”他说。
“曾经？”
学长看了过来，眼中藏着笑意：“如果你愿意的话，未来可以帮我一下。”
我一愣，紧接着也笑起来：“乐意效劳。”
话音刚落，一阵肚子叫声不合时宜地响了起来。
我有些尴尬地低下头，学长反应过来，说：“忘记你一天没吃东西了，我去厨房拿一点。”
我点点头，看着他缓缓走远，只觉得腹中的饥饿感愈来愈盛，连带着胃里也泛起一阵灼烧感。这次的饥饿来势汹汹，对食物的渴望已然占据了我整个头脑，连意识也变得昏昏沉沉起来。
我的身体似乎被别人操控着，踉踉跄跄地走出了亭子，又扑倒在地。
我陷进了血色的玫瑰花海里。在饥饿的迫使下，我撕下一朵摇曳的玫瑰，把它放进口里咀嚼起来。
……还是饿。
我继续在四周摸索，动作惊起了一只在花瓣里小憩的蝴蝶。它振翅欲飞，我却不知哪里来的力气一把将它抓住，不顾它的挣扎，将蝴蝶塞进了嘴里。
饥饿被平复了一些，但我仍不满足。
饿。
好饿。
朦胧之中，我听见有人在叫我的名字。我放下了手里薅下的大把玫瑰，回头看去。
一种来自基因的原始冲动在我脑海中疯狂叫嚣，我想我找到了理想的猎物。
9.
“前些天那个借了一千万的女的，这月还钱了吗？”
“姓唐的那个？她昨天跳楼自杀了，尸体还在医院停着呢。”
“死了？为什么？”
“她是变异者，昨天去约会的时候，螳螂基因异变，把她的男朋友当成猎物给吃了。听说现场可血腥了。”
“……她倒是死了，谁来还我的钱？”
“要不……还是按老办法？把尸体认领回来，基因重新卖给工坊，也能回本。”
听完，男人吸了一口烟，神色漠然。
“可以，就按你说的办吧。”
